In passato il riconoscimento è stato assegnato a nomi eccellenti della ricerca scientifica come Carlo Rubbia, Rita Levi Montalcini e Alessandro Volta.
L'impegno nel campo dei vaccini profuso negli anni da parte di Rappuoli nell'intento di trovare strumenti che potessero prevenire malattie non ancora sconfiggibili ma pericolose e mortali, ha fatto si che la società scientifica ne riconoscesse l'alto valore.
Un esempio su tutti quello della meningite. Il Centro di Ricerca e Sviluppo di Siena e Rosia, è riuscito a mettere a punto il primo vaccino approvato contro il ceppo B della meningite meningococcica a Rappuoli ne è stato elemento trainante.
"Sono fiero ed emozionato di entrare a far parte di questa autorevole associazione - ha commentato Rino Rappuoli -; ciascuno di noi è appassionato dalla scoperta di qualcosa di nuovo; fa parte della curiosità umana. E io sono fortunato ad aver scoperto cosa mi piace fare nella vita: sviluppare vaccini che prevengano malattie che altrimenti rimarrebbero senza soluzione"
"Considero la nomina conferitami dalla Royal Society come un riconoscimento prima di tutto al valore della vaccinologia e ai suoi benefici per la tutela della salute collettiva. Ho speso tutta la mia vita di scienziato perché questo valore fosse affermato e continuerò ad adoperarmi per questo anche nel futuro. Penso infatti che la ricerca scientifica, l'innovazione tecnologica e le buone pratiche di accesso ai vaccini siano una delle chiavi imprescindibili per la crescita globale e la sostenibilità del nostro sistema di vita".